Bieg, który łączy sport i pamięć

Choć tegoroczna edycja była już XXII Biegiem Przełajowym im. sierż. Grzegorza Załogi, sama idea organizowania zawodów sięga 2003 roku. To właśnie wtedy podczas służby zginął 23-letni policjant, mieszkaniec Hutek Kanek. Od tamtej pory każdego roku w miejscu, z którym był związany, spotykają się zawodnicy z całej Polski, aby pobiec jego imieniem.

Sierż. Grzegorz Załoga miał 23 lata. Jako 19-latek wstąpił w szeregi Policji. W latach 1999 – 2000 pełnił służbę w Oddziale Prewencji Policji w Warszawie, a następnie jako straszy posterunkowy w ogniwie patrolowo-interwencyjnym Komendy Powiatowej Policji w Będzinie. Dał się poznać jako funkcjonariusz rzetelnie wykonujący obowiązki służbowe, był koleżeński i wielokrotnie wyróżniany. 10 sierpnia 2003 roku podczas wykonywania czynności służbowych podjął interwencję wobec dwóch sprawców najścia na mieszkanie i rozboju na jego właścicielach. W czasie pościgu za przestępcami w następstwie użycia przez nich broni palnej został śmiertelnie postrzelony. Grzegorz Załoga został pośmiertnie mianowany przez Ministra Spraw Wewnętrznych i Administracji na stopień sierżanta oraz odznaczony przez Prezydenta RP Krzyżem Zasługi Za Dzielność. Komendant Główny Policji uhonorował sierż. Grzegorza Załogę wpisem do Księgi Pamięci i umieszczeniem jego nazwiska na Tablicy Pamięci Komendy Głównej Policji. Grzegorz Załoga został pochowany na cmentarzu parafialnym w Chechle.

W tegorocznych zawodach wystartowało ponad 300 osób. Do Hutek Kanek przyjechali zawodnicy m.in. z Katowic, Sosnowca, Wojkowic, Pilicy, Tarnowskich Gór, Bytomia, Szczytna, Zabrza, Częstochowy, Dąbrowy Górniczej, Bielska-Białej, Wrocławia i Gliwic. Wśród uczestników znaleźli się policjanci, wojskowi, leśnicy, funkcjonariusze Straży Granicznej, pracownicy służb mundurowych oraz uczniowie klas mundurowych. W otwarciu zawodów uczestniczył burmistrz Łaz Maciej Kaczyński wraz z przedstawicielami samorządu Gminy Łazy, przedstawiciele Powiatu Zawierciańskiego oraz Henryk Załoga, ojciec Grzegorza. 

Na trasie nie brakowało sportowych emocji. Biegacze ruszyli leśnymi drogami w okolicy rezerwatu Góra Chełm. W zależności od kategorii mieli do pokonania różne dystanse. Młodsi zawodnicy pobiegli na krótszej trasie, panie pokonały dwa okrążenia, a panowie zmierzyli się z dystansem 3 x 3600 metrów. W rywalizacji liczyła się kondycja, wytrzymałość i determinacja, aby dotrzeć do mety, jednak w tych zawodach wynik nie jest najważniejszy.

Każdego roku na starcie spotykają się osoby, które przyjeżdżają z różnych stron kraju i reprezentują różne służby, ale łączy je jeden cel – uczcić pamięć kolegi, który zginął podczas wykonywania obowiązków. To właśnie ta pamięć od 23 lat nadaje biegowi wyjątkowy charakter.

Ważną częścią zawodów jest również młodzież. Łazy reprezentowali uczniowie Zespołu Szkół im. prof. Romana Gostkowskiego, których udział pokazuje, że pamięć o człowieku i jego służbie może być przekazywana kolejnym pokoleniom nie tylko poprzez słowa, ale także poprzez wspólne działanie.

Bieg ma również drugie oblicze. Promuje aktywność fizyczną, zdrowy styl życia i bezpieczne zachowania. Jest okazją do sprawdzenia własnej kondycji, ale także do spotkania i integracji przedstawicieli różnych służb. Właśnie dlatego przez lata na stałe wpisał się w kalendarz wydarzeń sportowych Policji i Gminy Łazy.